Wenn die Natur zum Vorbild wird: Lufthansa Group und BASF stellen Haifischhaut-Technologie vor

Die entwickelte Lösung trägt den Namen AeroSHARK und besteht aus bionischen Klebefolien, die der Haut von Haien nachempfunden sind. Deren bekannte Effizienz wird nun genutzt, um die Luftströmung um das Flugzeug zu optimieren, was zu erheblichen Treibstoffeinsparungen und Emissionsreduzierungen führt.
Das Geheimnis von AeroSHARK liegt in den mikroskopischen Eigenschaften der biomimetischen Folie. Sie besteht aus einer kaum wahrnehmbaren Textur aus kleinen gerippten Vorsprüngen - den so genannten Riblets. Die Folie ist für eine einfache und gezielte Anbringung in Flecken eingeteilt und besteht aus Millionen dieser prismenförmigen Riblets, von denen jeder einzelne etwa 50 Mikrometer groß ist. Gezielt auf das Flugzeug aufgebracht und genau auf die Luftströmung ausgerichtet, erzielen die Riblets Effizienzgewinne, indem sie ähnlich wie in der Natur die Hautreibung und den Luftwiderstand verringern, und können auch den Auftrieb verbessern, wenn sie auf Tragflächen angebracht werden.

Die Riblet-Folie lässt sich selbst auf großen Verkehrsflugzeugen leicht anbringen - sie wurde bereits mit bis zu 500 m² auf dem unteren Rumpf und der Bauchverkleidung einer Boeing 747-400 zertifiziert. Sie ist extrem widerstandsfähig, widersteht großen Temperaturschwankungen und Druckunterschieden sowie der ultravioletten Strahlung in hohen Flughöhen.

Die SWISS nutzt seit 2022 als erste Passagierfluggesellschaft der Welt die neue AeroSHARK-Flugzeughauttechnologie, um die Kohlendioxidemissionen und den Treibstoffverbrauch des Flugbetriebs weiter zu senken. Durch das Aufbringen von insgesamt 950 Quadratmetern AeroSHARK Riblet-Folie auf die Rumpf- und Triebwerksgondeloberflächen einer Boeing 777 kann eine Treibstoffeinsparung von rund 1,1 Prozent erreicht werden. Dies reduziert den jährlichen Treibstoffverbrauch um über 4.800 Tonnen und den gesamten jährlichen Kohlendioxidausstoss der SWISS Boeing 777-Flotte um bis zu 15.200 Tonnen - dies entspricht der Menge, die bei rund 87 Langstreckenflügen von Zürich nach Mumbai ausgestossen wird.

Am 3. Februar 2023 ist das weltweit erstes Frachtflugzeug, ein Boeing 777-Frachter von Lufthansa Cargo, mit AeroSHARK-Folie abgehoben. Hochgerechnet auf die gesamte 777-Flotte bedeutet dies eine jährliche Einsparung von mehr als 4.000 Tonnen Kerosin und fast 13.000 Tonnen CO²-Emissionen, was etwa 53 einzelnen Frachtflügen von Frankfurt nach Shanghai entspricht.

Die Riblet-Technologie lässt sich mit ähnlichem Effekt auf alle Flugzeugtypen adaptieren, so dass Lufthansa Technik bereits plant, sie in naher Zukunft für weitere Oberflächen und Flugzeugtypen zu zertifizieren.